Pe banda de depășire

Performanța extraordinară a SUV-ului s-a bazat pe o serie de tehnologii și produse ultramoderne. Printre acestea se află șase componente structurale ușoare de la GF Casting Solutions. Este vorba despre două suporturi pentru picioare de arc frontale și câte două chesoane de torsiune, față și spate. În mai puțin de douăsprezece luni, inginerii din ambele părți s-au confruntat cu nenumărate provocări și au reușit, la final, să dezvolte și să testeze componentele. Până la sfârșitul lui septembrie 2020, GF Casting Solutions a produs mai mult de 1.400 de seturi de componente pentru Aiways. Acest număr a crescut la mai mult de 4.000 până la finalul anului 2020. Pe baza platformei standardizate de autovehicule și datorită calității superioare a produselor, Aiways va utiliza aceleași componente GF și pentru modelul U6, care va fi lansat pe piață în acest an.

Compania Aiways a fost fondată în anul 2017 și este un producător nou, global, de automobile electrice inteligente și furnizor de soluții de mobilitate. U5 – primul autovehicul al producătorului – dispune de un sistem de baterii de 65 kWh și poate parcurge o distanță de 460 de kilometri cu o singură încărcare. „Pentru consumatorii de automobile electrice, importantă este mai ales autonomia”, spune Wang Xuefeng, expert în domeniul turnării sub presiune la Aiways. „Ne bazăm pe ­design-ul cu construcții ușoare, pentru a face automobilele mai eficiente energetic.”

Pentru ca acest mod de construcție inovator să funcționeze, Aiways are nevoie de susținere în domeniul cercetare & dezvoltare (C&D), pentru a dezvolta componente de structură unice în branșă. La început a fost dificil să găsească sprijin, își amintește Wang Xuefeng: „Doar puțini producători din domeniul turnării sub presiune din China au capacitățile tehnologice necesare pentru a dezvolta și produce ceea ce avem noi nevoie. În cercetarea noastră am descoperit că GF Casting Solutions este lider în acest domeniu și ne-ar putea susține.”

Aiways a avut nevoie de șase luni pentru a alege ca partener GF Casting Solutions. Nu experiența de peste 200 de ani a grupului a pus probleme, ci întrebarea dacă poate livra suficient de rapid. În industria auto tradițională, durata de dezvoltare este cuprinsă între 24 și 48 de luni, dar noii producători de automobile reușesc acum acest lucru în mai puțin de jumătate din timp.

„Mă bucur că GF și Aiways au putut solu­ționa sarcinile împreună și la timp”, declară Wang Dongchen, Chief Technology Officer la Aiways. Astfel, au verificat mai întâi metoda de producție, înainte de a stabili design-ul. „Am reușit să finalizăm începerea producției cu cinci unelte în termen de cinci luni – un ajutor important pentru procesul de corecție al liniei noastre de producție”, adaugă Wang Dongchen. Daniel Hu, Coordonator Vânzări China la GF Casting Solu­tions, este de acord: „Comunicarea se desfășoară absolut ireproșabil și astfel putem lua decizii rapide și putem acționa imediat.”

Spre deosebire de constructorii de mașini tradiționali, producătorii de automobile electrice au nevoie de mai mult sprijin din partea furnizorilor deoarece se confruntă cu provocări tehnice noi. „Dacă ai resurse suficiente și competențe de D&C, ai un mare avantaj față de furnizorii mai ieftini din domeniul turnării sub presiune”, explică Steffen Dekoj, Coordonator D&C Asia pentru GF Casting Solutions. În prezent, pentru divizie lucrează 18 angajați în centrul C&D Asia din Suzhou (China), care dispune de competențe similare celor de la sediul principal C&D al companiei din Schaffhausen (Elveția), în ceea ce privește simularea turnării, verificarea materialelor și calculul FEM (metoda elementelor finite). FEM se folosește, de exemplu, pentru analizele de zgomot și vibrații, prognoze privind durata de viață pentru componentele vehiculelor și simulările de accidente, în etapa de dezvoltare. „Cea mai mare parte a muncii o realizăm direct în China și în orice moment putem cere și primi sfaturi de la sediul central din Elveția. Astfel, profităm și de viteză și de know-how, ceea ce ne ajută foarte mult,” spune Steffen Dekoj.

Per total, industria auto a scăzut în China, iar pandemia a slăbit piața. Cu toate acestea, China rămâne una dintre piețele de automobile electrice noi cu cea mai mare creștere. În etapa actuală de revenire economică, vânzările de automobile electrice au crescut din nou vertiginos. Conform China Association of Automobile Manufacturers, doar în august 2020 s‑au vândut mai mult de 82.500 de automobile, ceea ce corespunde unei creșteri de 45% comparativ cu anul anterior.

În anii trecuți, subvențiile de stat au jucat un rol important în creșterea pieței. Acum, deoarece decidenții politici reduc susținerea financiară, industria va intra probabil într-o etapă de consolidare. Daniel Hu crede că China va stimula și susține în continuare dezvoltarea de automobile electrice pentru a contracara problemele legate de mediu și de energie.

Conform unui ghid al branșei, publicat în anul 2017 de decidenții politici chinezi, în anul 2025, 20% din toate automobilele noi, vândute în China vor fi electrice, ceea ce înseamnă cel puțin 4 milioane de vehicule pe an, adică o cifră care depășește dublul vânzărilor din 2018. „Aceasta reprezintă pentru noi o șansă importantă de creștere pentru anii următori”, spune Daniel Hu.